Những biển báo hài hước ở Bhutan

Sự đa dạng này khiến bạn dễ dàng tìm thấy góc nhỏ cho riêng mình. “Không khí của thành phố Delhi khá giống với hương vị trong một tiệm cafe dễ chịu,” Nishchal Dua từ New Delhi nhận xét. New Delhi là một vùng nằm trong Delhi và là thủ đô của Ấn Độ. “Bạn có thể ngửi thấy nhiều mùi vị ngay khoảnh khắc bạn bước vào và bạn hoàn toàn tùy nghi chọn lấy món mình thích.”

Đây là thủ đô chính trị và cũng là thủ phủ thời trang của cả nước, khiến không khí luôn gợi lên cảm giác như Thành phố New York pha trộn với Washington DC, theo cách Anjhula Mya Singh Bais miêu tả. Cô đã sống ở New Delhi sáu năm. Điều này có nghĩa là khó hòa mình vào nơi này hơn so với những thành phố khác ở Ấn Độ. “Delhi là nơi để ý tới việc bạn là ai, bạn đến từ đâu, bạn mặc gì hay lái xe gì, vì thế cần thời gian để hòa nhập vào,” cô nhận xét.

Thụy Sỹ, nơi đúng giờ tuyệt đối

Lâu đài đẹp nhất Scotland tái hiện từ giấc mơ lạ

Lạc vào thủ phủ dao gấp ở châu Âu

Dù rất đa dạng, nhưng những cư dân trẻ già của Delhi lại có một điểm chung: họ yêu thích tiệc tùng. Đám cưới ở đây có thể kéo dài từ 5 đến 10 ngày và có khi đến 1.000 khách sẽ đến tham dự tiệc tùng và các nghi lễ truyền thống. Trong khi đám cưới ở đất nước này là một sự kiện kéo dài nhiều ngày, thì Delhi nổi tiếng vì có thể có đến 60.000 đám cưới trong một ngày tốt lành. Đám cưới đã trở nên xa hoa quá mức đến nỗi các nhà làm luật đã phải thông qua một số đạo luật để hạn chế nạn vung tay quá trán. “Chẳng có gì lạ khi thấy chú rể đến đám cưới bằng trực thăng trong ngày trọng đại,” Dua cho biết. “Tôi không đùa đâu, cha tôi làm phi công mà.”

Với hơn một triệu đám cưới trong thành phố mỗi năm, các đám cưới lộng lẫy và ồn ào đã tạo nên đời sống xã hội của một bộ phận lớn dân cư, nhưng những khung cảnh có hơi hướng phương Tây và trẻ trung hơn thường xuất hiện ở các quán bar và nhà hàng. Thành phố này có văn hóa ẩm thực sâu sắc, với hương vị đa dạng và nhiều điểm ăn uống mở cửa liên tục. Bais nhắc đến The Social ở Làng Hauz Khas, một không gian làm việc chia sẻ với nhiều loại cocktail, quán bar Public Affair với nhiều loại cocktail làm theo kiểu thời kỳ cấm rượu ở Mỹ, hoặc nhà hàng Civil House theo phong cách Châu Âu ở Chợ Khan.

Người nước ngoài có xu hướng tụ tập ở khu nam Delhi, đặc biệt là ở thành phố gần đó tên Gurgaon (30km về phía tây nam của New Delhi), nơi có rất nhiều công ty đa quốc gia đặt trụ sở.

Ngôi đền Hồi giáo rực rỡ nhất thế giới

Nhà Trắng, công trình do người da đen xây

Nơi Hồi giáo và Thiên chúa giáo là bạn

Nam Delhi, một quận lớn trong thành phố Delhi, cũng được coi như một nơi cao cấp hơn. Vasant Vihar là nơi có rất nhiều đại sứ quán, trong khi sân golf Golf Links (ngay bên cạnh sân golf Delhi Golf Club) và đường Lodhi gần đó cũng được coi như những khu thịnh vượng trong vùng.

“Nếu bạn không phải là một trong những người may mắn có văn phòng nằm ngay cạnh bên những chỗ bạn muốn đến khi rảnh, hãy quyết định liệu bạn có muốn bị kẹt xe mỗi ngày khi tới văn phòng hay mỗi đêm và cuối tuần ra ngoài tham gia vào các hoạt động xã hội hay không,” Linn Back, một Đại sứ của InterNations đến từ một thị trấn nhỏ ở Thụy Điển cho lời khuyên. “Tôi thường chọn cách sau, đó là lý do tôi sống ở Gurgaon, cách văn phòng khoảng 15-40 phút di chuyển tùy theo tình trạng giao thông, nhưng điều đó có nghĩa tôi sẽ bị kẹt xe ít nhất một tiếng để đi tiệc tùng vào tối thứ Sáu.”

Delhi quá rộng lớn đến mức nơi này xứng đáng được bạn khám phá sâu hơn. Phần Delhi xưa (Old Delhi) nổi tiếng đã giữ lại hầu hết lịch sử nơi này, gồm khu chợ Chandni Chowk 350 năm tuổi. “Đi bộ vào những khu chợ, đền và chùa cổ nhất, bạn sẽ thấy Delhi của 100 năm về trước,” Komal Darira, một ‘thổ dân’ và cũng là một hướng dẫn viên địa phương ở Delhi nói trên trang Intrepid Travel.

Đền Taj Mahal nằm cách Delhi 240km về hướng nam, và ta có thể tham quan một công trình kiến trúc tương tự ở Pháo Đài Đỏ của Old Delhi, được xây dựng vào năm 1639 để làm dinh thự của vương triều Mughal.

Delhi cũng có nhiều không gian xanh với những ngôi đền ấn tượng, như Vườn Lodhi rộng 90 arce (khoảng 36.4217 hectares) và khu phức hợp Akshardham rộng 100 arce ( khoảng 40.47 hectares), với đền mandir (một ngôi đền đạo Hindu) cao đến 24m nằm ở trung tâm.

Bang Rajasthan, cách 300km về hướng tây nam, là nơi dành cho những ai tìm kiếm “Thành phố Hồng” Jaipur (được đặt tên theo những đại lộ sơn màu hồng) hay Udaipur xa hoa với cung điện bên hồ. Bang Himachal Pradesh, cửa ngõ đến dãy núi Himalayas cách 300km về hướng bắc. Thị trấn nghỉ dưỡng Manali là nơi ghé qua nổi tiếng cho các môn trượt tuyết, leo núi và chèo thuyền.

Các chuyến bay đến nhiều thành phố khác ở Ấn Độ có thường xuyên và giá cả chấp nhận được. Mumbai, thành phố “đối thủ” của Delhi, chỉ cách hai giờ bay về phía tây nam, và thành phố biển Goa chỉ xa hơn một chút dành cho những người yêu thiên nhiên và biển.

Từ nơi này rất dễ tiếp cận những vùng khác ở Châu Á. “Châu Á khá xa từ Thụy Điển, nhưng bất ngờ là Hong Kong, Dubai, Kuala Lumpur là những nơi tôi đều có thể bay đến vào cuối tuần,” Back mô tả.

Được xếp hạng 124 trên 133 thành phố trong Chỉ số Giá cả Sinh hoạt (Cost of Living Index) của cơ quan chuyên phân tích kinh tế (Economist Inteliggence Unit), Delhi có giá cả dễ chịu hơn hầu hết các thành phố lớn. Giá nhà rẻ hơn 80% so với một nơi tương tự ở thành phố New York, theo bảng so sánh giá cả mức sống như Expatistan.com, trong khi chi phí đi lại và giải trí ở Delhi rẻ hơn 70%.

Thế nhưng bất động sản nơi này đắt hơn nếu so sánh với nhiều thành phố khác ở Ấn Độ. Giá thuê nhà ở Delhi cao hơn 50% so với những vị trí tương tự ở Hyderabad hay Kolkata, theo trang Expatistan. Chi phí khác nhau tùy theo cách sống, và người nước ngoài thường phải chi tốn gấp đôi so với dân địa phương hàng tháng, trong đó có thể bao gồm việc thuê tài xế và người giúp việc.

Nhưng nơi này dễ tiết kiệm ở những chuyện khác. “Nấu ăn tại nhà không đắt đỏ gì, và ăn ngoài ở các quán địa phương cũng rẻ,” Pravin Tamang, tổng giám đốc của trang Intrepid Travel ở Ấn Độ và là cư dân đã sống ở thành phố này 16 năm cho biết. Ông cho biết thêm thành phố này có các loại thức ăn, thời trang và phong cách sống phù hợp với mọi khẩu vị và nhu cầu. “Delhi phục vụ tất cả mọi người,” ông nói.

Bài tiếng Anh đã đăng trên BBC Travel.